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第一百七十章 剥蟹喂妻,郊迎风波

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    云菀沁一惊,放下手头活计,和吴婆子和几个下人回了行辕。

    施遥安见云菀沁离开了,也跟在了后面。

    进了厢房,炕床上,吕七儿笔挺挺地躺着,双目紧阖,面色发紫,脖子上有勒痕,地上还有个踢翻了的板凳和一卷绳子。

    云菀沁上前伸出手指试了试她的呼吸,虽然微弱,却还是有,拇指掐住她的人中处摁压下去。

    吕七儿悠悠醒转,看见几人围在身边,眼眶红肿,哽咽起来,又望着云菀沁:“庆儿姑娘,难道人做错一件事,就再也不能重头再来了吗……”

    云菀沁胸中仿似被什么敲打一下。

    自己能够得重生的机缘,才能坐在这里,可并不是每个人都有一样的机遇。

    重生以来,她一直以来的目的就是为了让自己和弟弟过得好,让真心待自己好的人今生也能有个好前程,自扫门前雪就够了,可若不是吕八,她这辈子的这条新命,恐怕等不及做这些事了,没被山鹰弄死,这会儿也成了肉票。

    吕八临终前唯一的托付,她不能当做耳边风。

    她生来不喜欢欠人,就像容不得别人践踏自己。

    云菀沁望着几乎奄奄一息的吕七儿:“你真的想重头来?”也知道是废话,她这几天处处讨好帮忙,不就是想找条出路。

    不管她是为了换一份生活,还是想要投奔富贵。

    为了吕八恩情,便给她一次机会。

    还了那份情,她再不欠吕七儿。

    吕七儿被问得一愣,裹着的两泡泪儿落了下来:“我还能有机会吗?”

    云菀沁看她一眼,起身了。

    吕七儿意识到什么,上次自己主动恳请,她直接拒绝了,这次既然这么问,应该是答应了,不顾脖子上的酸痛,踉跄下床,啪声跪下,泪如雨下:“谢庆儿姑娘的再造之恩!”

    平心而论,云菀沁对吕七儿仍然没什么太大好感,就算她这几天过得惨淡不似人形,又埋头做事博取欢心,更还暗中帮自己解围,仍喜欢不起来,倒也不是她曾经与自己争风过,只能说人跟人的缘分是有限的,有的人一见面也许就能互相倾慕,例如红胭,第一次见面,也不知道怎的就放心将生意交给她。

    可有的人,便是长期相处都很难一条心。

    见她捂脸哭着,云菀沁将她拉起,顺便一俯首,在她耳边低语:“不用谢我,谢谢你哥哥吧,我欠他的人情,没法子还给他,便只有还给你了,你不喜欢被人说忘恩负义狼心狗肺,我也不想被人这么指着鼻子骂。”顿了一顿,“不过我所做的,也就仅此而已,我为你争取的,也就这么一个机会,再没有其他。”

    最后一句话,充满了警示意味。

    吕七儿怔然,苦笑:“我哪里又还敢求庆儿姑娘别的什么?就这一个,已经是天大的恩情了。”

    云菀沁裙袂一飞,转身离开厢房。

    施遥安跟在后面,也听到了她在屋子里和吕七儿的对话,道:“奴才等会儿就去跟三爷说一声。”

    云菀沁点点头。

    屋内这边,吴婆子望吕七儿一眼,脸色较平日少了几分瞧不起,多了几许奉承:“你这条命倒是不坏啊,遇到了贵人。庆儿姑娘开了口,你啊,想必十之*能跟着回京了,若是混得富贵,可别忘了咱们啊。”

    吕七儿哽咽了两声:“奴婢去京城,不过是想换个能活的地儿,哪里能有什么富贵?只求三餐温饱就好了。”

    吴婆子也没多说什么:“好啦好啦,你就先歇歇吧,伤还没好全,今儿就不用干活了。”说着,手一挥,将屋子里几个婢女一起带了出去。

    安静室内,吕七儿沉浸在惊喜中,没醒过神,说是不求富贵,可既然去了机会大把的繁华地方,哪里会不巴望成龙成凤?行辕里的将士们都说了,不想当将军的兵不是好兵。

    光是能随秦王部队回京,那吴婆子和几个婢子就对自己刮目相看,说话口气都客气不少,还免去自己做活,若真是一朝荣华富贵了,也不知别人会怎么抬举自己。

    想着,吕七儿强忍脖上的疼痛,翻身而起,走出门,四下探了探,见没人,借着后院的小径走去,走到偏僻的一闪侧门边,嘎吱一声拉开门,出去了。

    侧门小巷子内,几个怀抱婴儿的妇人早就等了多时,一看吕七儿出来了,一拥而上。

    “七儿妹子,你可算出来了啊,咱们还当你赖账呢,都快进行辕了。”

    “可不是,刚刚咱们演得多累啊,比戏楼里的戏子演得还逼真呢。”

    吕七儿皱眉,手指竖在唇前“嘘”了一声,压低嗓子:“声音小点儿!是要人听见么?”

    几名妇人这才闭了嘴,笑嘻嘻地伸出手掌。

    吕七儿掏出袖袋里几锭碎银子,一人给了几锭,又千叮咛万嘱咐:“今天的事烂在肚子里,既然收了银子,就不要到处乱说。”

    几个灾民妇人掂了掂银子,对望一眼,道:“七儿妹子,你如今可是在行辕做事,王爷底下当差啊,就这么点儿银子?可别小气,刚刚咱们卖力得紧,再加点儿嘛,咱们家屋子都被水冲没了,要重新盖呢,正缺钱啊。”

    吕七儿见她们坐地起价,嗔恼:“做人不要太贪心,这点儿银子已经是我全部家当了,给了你们,我就身无分文了,动动嘴皮子就能拿这么多银子,还不满足?拿了快走。”

    妇人们脸一讪,却打趣:“哎哟,动嘴皮子?别以为咱们不知道,咱们这一动嘴皮子,只怕就将七儿妹子送上京城富贵路了呢。”却到底也没再紧逼,拿了表演费和掩口费,扬长而去。

    吕七儿见几个妇人走得不见,才悄声推门进去了。

    **

    当天傍晚,官兵铺下天罗地网,山鹰部队中落荒而逃的流寇在城外捉到。

    除了当场被官兵格杀的,剩下的人被押至官府大牢中等候惩处,加上因为赈粮到手,灾情平定,整个长川郡的天灾和*,双双压下。

    沛县。魏王听说晏阳城捉到了余下山匪,叫探子去细细一查,更是完全确凿了,那夜火烧行馆的,根本就不是山鹰手下。

    确凿归确凿,没有实际证据,是半点奈何不了那老三的。

    不是山鹰的人,也不能硬说是秦王派人干的,就算魏王心里清楚,没证据,也只能吞了这口气。

    本来说借这次机会,叫老三吃不了兜着走,好好吃个苦头,回京再受个罚,没料仍是被他把赈粮套了过去,还顺便立了大功。

    听了探子的传话,魏王在行宅内气得脸红,一想到这次老三回朝后估计要出风头,受褒奖,更是心绪难平,骂骂咧咧:“这杂血倒还有几分运气,将晏阳的乱子压下来就罢了,连最大的山匪都剿了,如今竟还夺了本王的粮食,呸,老天爷瞎了眼!”

    却听那探子道:“……五王爷,小的打听时,听说晏阳行辕里,出了个女功臣,这次秦王能顺利剿贼,平定晏阳,那女子脱不了功劳。”

    “女功臣?”魏王一疑,“一个女流之辈,能有什么功劳?”

    探子道:“其实就是个普通乡下丫头,本来进晏阳逃难的,听说原来是黄巾党的人,后来被俘,投了官府,帮忙在中间牵线儿,献计出谋的,听说黄巾党和山鹰覆灭,她都帮了忙,秦王极器重这丫头,还准备带回京去使,小的猜没准儿这次骗魏王主动送赈粮上门,也是那丫头使坏!”

    魏王疑窦加深:“一个乡下丫头,能有这出息?老三那人心眼儿深得很,就跟有被害妄想似的,谁都不信,能让一个乡下丫头帮他出谋划策?”

    “呃,小的是这么打听到的。”

    魏王摸了摸下巴,脸色似明非暗,却再没多说,只叫人收拾行装,准备启程。

    两日后,魏王一行赈灾队伍离开沛县,先回京了。

    **

    与此同时,长郡内的各项营生渐渐恢复,受灾房屋和桥梁道路、庄稼田地也在陆续修复。

    夏侯世廷撂下状令,叫梁巡抚和徐知府两人合力协助百姓修复,不管用什么法子,反正限时自己离开前,必须看到长川郡焕然一新。

    修筑灾区房屋道路?不就是要出钱么!

    越贪越小气,梁巡抚和徐知府哪里会舍得。

    可炸山路差点儿害死秦王一事,秦王虽没明责,梁巡抚还是后怕的,做了亏心事,也不敢哭穷,万一不答应秦王的要求,秦王一个恼羞成怒,故意想些什么法子搜家业、查财产,到时可真是哭都没泪了。

    与其等秦王掏出自己的钱袋,不如自己打开,损失还能少点儿!梁巡抚这许多年的老狐狸也不是白当的。

    如此一来,梁巡抚也没多唧唧歪歪,掏钱袋子的速度不慢。

    徐知府与梁巡抚是一伙儿的,向来就为梁伯坤马首是瞻,自然也是跟着出钱出力。

    长川郡最大的两个官员都在破财挡灾,下面的官员哪里敢不顺应,集体割肉,接二连三着掏起了俸禄和家业。

    银子多了,修缮城郡的速度一日千里。

    每天,夏侯世廷会微服带着侍卫出去巡视进展。

    临行前一天,照例又要出行辕巡城。

    派粮结束了好几天,云菀沁在行辕又开始处于关得快发霉的状态,见施遥安在马厩拎马,死乞白赖要跟去。

    施遥安报了主子,只当不同意,没料三爷眼皮子一动,二话没说:“准。”

    嗯?施遥安讶然,三爷最不爱娘娘出去鬼混,便是连那几天去官衙派粮都是左不情愿右不情愿,最后还是叫自己跟着才放心了,再一想又豁然了,呵呵,今儿不一样,两人在一起,有相处的机会,三爷怎么会放过。

    行辕外,马车备好,前后方的兵甲便袍着装,也都整装待发。

    云菀沁只当做陪同巡城的贴身奴婢,与夏侯世廷和施遥安上了一辆车。

    不一会儿,马队驶离行辕,上了正街,看上去,就像是冬日出门游玩散心的高门子弟。

    短短数日,景象一新,灾后的不振大半尽除,百废俱兴。

    走在街上,店铺热闹,欣欣向荣,一片安宁。

    随着马车沿着长街的行进,街市中的叫卖和欢声笑语也宛似浪一般,一波一波地流进窗内。

    云菀沁目光收回,头一转,落在身边三爷身上,能治天下的人,短期内平定一个长川郡又有什么难。

    这次凯旋回京,他注定接受朝野瞩目,指不定现在京城里,已经是喧哗开了。

    此刻,他透过车窗观察着街景,脸上却没几分高兴,反倒眉头紧锁。

    云菀沁猜得出他的心思。

    城内复原得越快,表示长川郡以梁伯坤和徐天奎为榜首的官员们,这些年贪墨成风,中饱私囊,才能积下这么多财产,而这些官员并不傻,为了不给人话柄,如今拿出来的,也不可能是全副家产,恐怕只是一小部分!

    长川郡的背后绝对是有一条利益链!

    而利益链顶头的那人,既然给予了长川郡这些官员们荣华富贵,必然也将他们管控得死死。

    堪称是翻手为云覆手为雨。

    马蹄噔噔声,拉回云菀沁的思绪,撩起挂着红缨的马车窗帘,望着窗外,调笑着一语双关:“这才是真正的取之于民,用之于民。”

    夏侯世廷眉宇一凝,释出一阵轻喟:“只不过是先割一块肉,不会就这么完了。”

    云菀沁知道他是想揪出背后那人,轻问:“梁巡抚这次也会跟三爷一块儿回京述职吧。”

    他是地方高官,长川郡出了这么大的事,他应该要回去面圣呈报。

    夏侯世廷点点头,似是不大想多跟她谈这些朝政上的污浊事,脸一偏,望了一眼窗外,转移话题:“停车。本王下车走走。”

    车夫只当王爷是要步行巡城,“嘘”一声刹住马,泊在了路边。

    车子正经过一条热闹的市集,街道两边是店铺。

    云菀沁身为婢女,自然要谨守丫鬟本分,跟在后面下了马车,施遥安正要殿后跟上,却见夏侯世廷回头:“遥安,你在车上等着就好。”

    施遥安颔首,与后面的便衣侍卫等在马车边,注视着动静。

    云菀沁单独跟在夏侯世廷的身后,没走几步,头一抬,面前的是个卖胭脂水粉的店面。

    晏阳不似京城,对于脂粉需求并不大,一条街上难得找出个叫夏侯世廷看得入眼又合心意的胭脂铺。

    两人一前一后跨进了店铺。

    不远处,马车边,有侍卫疑惑:“王爷进卖女人物事的铺子干嘛?”

    “想必是买些当地特产给娘娘吧。”施遥安笑笑,这话也不是骗人,可不就是买给娘娘的?还就在他身边呢。

    店铺内,掌柜是个中年人,见着有客来,又见男子一身衣袍,虽低调却是真材实料的好货色,容姿和仪态说不出的贵气,在晏阳城内少有,身后还跟着个婢女打扮的,忙亲迎出来:“客官请进,应该是给夫人采买吧。”

    夏侯世廷背手跨进了门槛。

    云菀沁赶紧跟上去,只见他对那掌柜的道:“我想要些妆容物事,脸眼眉唇上的全套都要,要店内最好的,可别拿那些伤皮肤的次货和大路货。”

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